Mésothéliome
Les mésothéliomes sont rares et souvent difficiles à diagnostiquer. Ils sont des tumeurs du tissu conjonctif des surfaces mésothéliales (souche qui revête ou enveloppe les poumons, la cavité abdominale et le cœur). Surtout la plèvre (revêtement des poumons) est touchée ; les mésothéliomes du péritoine (revêtement de la cavité abdominale) et du péricarde (revêtement du cœur) sont rares.
Toutefois, le mésothéliome pleural est environ mille fois plus rare que le cancer du poumon. Suite à une exposition professionnelle de polluants, les hommes sont touchés plus fréquemment que les femmes. Selon les connaissances actuels, le mésothéliome est principalement causé par l’exposition à l’amiante et/ou à la poussière de fibre de verre, la toxicose, la fumée de cigarette. Il est étroitement lié avec une asbestose.
Les symptômes principales de la maladie sont un essoufflement croissant, une toux persistante, de fortes douleurs à la poitrine ainsi que des épanchements pleuraux, qui après des ponctions pleurales, se reconstituent vitement. Les symptômes sont généralement tardifs et correspondent à ceux d’une maladie pleurale.
Le diagnostic est fait par examens cytologiques d’échantillons de cellules (obtenus par biopsie à aiguille fine), par une biopsie pleurale ainsi que par des examens radiologiques. Les biopsies nécessitent une prudence particulière, dû à un risque considérable d’une propagation. Une thoracoscopie est souvent la méthode de choix. Lors du diagnostic on recoure de préférence à des méthodes de tomodensitométrie pour clarifier une métastase de la cage thoracique, de la paroi thoracique et des poumons.