Sarcome des tissus mous
Le sarcome des tissus mous est une tumeur cancéreuse (maligne) qui prend naissance dans les cellules des tissus mous du corps, aux dépens du tissu conjonctif de soutien extra-squelettique, comme les tissus osseux et musculaires, les tissus adipeux et nerveux périphériques, ainsi que les vaisseaux sanguins, les vaisseaux lymphatiques.
Il s’agit d’une forme relativement rare de cancer. La fréquence des sarcomes des tissus mous augmente avec l’âge. Leur incidence annuelle est de deux sur 100 000 personnes.
Les sarcomes sont classés en fonction du tissu dont ils proviennent : tissu graisseux, tissu conjonctif, vaisseaux, tendons, capsules articulaires, muscles ou gaines nerveuses. Le sarcome des tissus mous peut apparaître à n’importe où dans le corps. La localisation typique d’un sarcome des tissus mous est dans les membres inférieurs ou supérieurs, rarement dans l’abdomen et le thorax, et occasionnellement dans la tête ou le cou.
Le virus de l’herpès humain (HHV-8) serait responsable du développement du sarcome de Kaposi. Son effet est plus rapide sur un organisme immunodéprimé (patients atteints du VIH-1).
On a aussi pu observer une formation anormalement fréquente de sarcomes dans les parties du corps où les tissus ont été préalablement blessés. Ainsi, on trouve souvent des sarcomes à proximité de cicatrices d’opération ou de brûlures et sur les sites antérieures de greffes des tissus. Il existe également une association claire avec les radiations, par exemple après une radiothérapie ou une exposition radioactive.
Les signes et symptômes apparaissent souvent au fur et à mesure que la tumeur grossit et exerce une pression sur les nerfs, les muscles ou d’autres parties du corps.
Les signes ou symptômes du sarcome des tissus mous peuvent varier en fonction de la localisation de la tumeur dans le corps.
Quand le sarcome des tissus mous prend naissance dans un bras, une jambe, le tronc ou la région de la tête et du cou, les signes et symptômes les plus fréquents sont (une masse ou enflure, sensibilité ou douleur). Quand le sarcome des tissus mous prend naissance dans l’abdomen, il peut causer une sensation de plénitude ou une douleur à l’abdomen ou au dos.
Les sarcomes sont diagnostiqués à l’aide de radiographies, de tomodensitométrie et d’imagerie par résonance magnétique. Cependant, une biopsie est toujours nécessaire pour confirmer le diagnostic.